太湖是我国五大淡水湖之一，总面积二千三百三十八平方公里，是江苏省最大的湖泊。太湖风光美，精华在吴中。吴中区拥有太湖三分之二的水域和七十二座山峰中的五十八座山峰，被誉为“太湖最美的地方”。其中西山景区是太湖风景区的主要景区之一，境内既有湖光山色之美，又有人文风物之粹，是远近闻名的花果之乡和旅游胜地。八十年代以来，随着旅游事业的发展，西山与外界交往的需求剧增，交通不便的矛盾日益突出，在太湖上搭桥的设想再度被列入议事日程。

县、乡两级领导积极支持和促进太湖大桥的建设工作。1991年初，县委沈书记和秦兴元副县长亲赴现场考察，三度召开相关会议，成立太湖大桥建设领导小组和工程指挥部并担任主要领导。大桥由江苏地质勘察院苏州分院进行缜密的地址勘察，上海同济大学建筑设计院精心设计，并得到广大工人、农民、干部、知识分子、港澳台同胞慷慨解囊捐款集资。在各方的辛苦努力下，完成可行性论证，获得省市的批准与支持。1992年5月，国务院总理李鹏视察太湖时，得知即将建造太湖大桥后，欣然题写了“太湖大桥”四个字。

1992年10月27日，太湖大桥正式奠基开工。太湖大桥全长4252.7米，由三座桥梁组成：一号桥最长，由渔洋山至长沙岛，长1782.24米；二号桥最高，由长沙岛至叶山岛，长1588.24米；三号桥最精致，由叶山岛到西山大庭山，长882.24米。每座桥与山岛之间均为直线贯通，但在平面上三座大桥又不为一条直线，呈曲线形状，宛如巨龙出水，又似银练空降，桥体结构简洁明快，融古吴文化和现代气息于一体。

1994年6月30日，叶山岛至大庭山的三号桥率先合龙；8月8日，一号桥合龙；10月6日，二号桥合龙。1994年10月25日，太湖大桥全线通车，并在渔洋山举行隆重的通车典礼。中央、省部委纷纷发来贺电，全国人大副委员长费孝通亲笔题词“五湖四海第一桥，美景美色在吴中”。

太湖大桥被称为我国“内湖第一长桥”，建成后是市民和游客出入西山的主要通道，它不仅给美丽的太湖又增添一道壮丽的风景，也极大的促进了西山岛的资源开发，环太湖旅游业的发展。为了缓解近年来日益严重的拥堵问题，2013年太湖大桥开启复线工程，预计今年年底将再度迎来全线开放。